Лицензионный участок «Варандей» (первоначально Медынско-Варандейский) впервые был обозначен в 2002 году, когда лицензию на геологическое изучение, разведку и добычу углеводородов получило ЗАО «Арктикшельфнефтегаз», Он расположен в прибрежной зоне юго-западной части Баренцева моря (т.н. «Печорском море»), ограниченного с юга береговой линией от мыса Бизекава на западе до мыса Медынский Заворот на востоке. В пределах участка открыто 2 месторождения: Медынское-море и Варандей-море, однако, в настоящее время эксплуатируется только наземная часть месторождения «Варандей», а на море установлен терминал с подводным трубопроводом, где и происходит заправка танкеров. Основная часть акватории лицензионного участка расположена на отмели Пахтусова с глубинами от 10 до 20 метров. Изобаты вытянуты строго вдоль берега, а само морское дно от уреза имеет довольно равно- 138 мерный уклон с повышением глубин на север. Прибрежное мелководье имеет обширное распространение, изобата 10 м проходит в среднем в 3 км, где морское дна частично выполаживается. Таким образом, основная часть участка отделяется от берега полосой трехкилометровой ширины с существенно большим уклоном дна, но все равно довольно пологим без резких перепадов. Пик исследований в данном районе пришелся на 80-годы в связи с освоением нефтегазовых ресурсов этого участка арктического шельфа России. Наряду с глубинными исследованиями здесь получили развитие и работы, связанные с изучением четвертичного разреза (ГНПП «Севморгео», ФГБУ «ВНИИОкеанология», МАГЭ, АМИГЭ, ПИНРО, ИОРАН (ИО АН СССР)) и океанологических особенностей (РГГМУ) с целью создания инфраструктуры для нефтегазовых месторождений. Основные проблемы в этом районе связаны с развитием реликтовой мерзлоты, термоабразионных процессов в береговой зоне и особенностей литодинамических процессов, которые, в свою очередь, существенно преобразовывают рельеф береговой зоны. Гидрологический режим Печорского моря определяется доминирующими приливными колебаниями, заметно выражены сгонно-нагонные изменения уровня моря. Штормовые нагоны связаны с прохождением атмосферных циклонов, что вызывает существенный подъем уровня вдоль всего описываемого побережья. Это приводит, в свою очередь к генерации достаточно интенсивных вдольбереговых течений. Наибольшие вдольбереговые скорости (до 1 м/с) отвечают волнениям с западных румбов, скорости сточных поперечных течений могут превышать 1.5 м/с. Большая часть донных осадков в данном районе представлена песками различной зернистости. Источниками их является как твердый сток реки Печоры, так и термоабразионное разрушение берегов. Дополнительным, а иногда и главным источником, является размыв берегов. По данным В. Огородова (2003, 2004г.г) в результате этого процесса на участке о-в Песяков - коса Медынский Заворот в береговую зону попадает около 300 тыс. м3 мелкопесчаного материала. От термоабразии Варандейского участка в море поступает 135 тыс. м3 песка и крупнообломочного материала и 120 тыс. м3 алевритово-глинистого материала. Важнейшим элементом размыва берегов в Печорском море является термическое воздействие воды в ходе волнового воздействия, когда тепловая энергия передается к мерзлым породам, слагающим берега в результате контакта с воздухом и водой, температура которых выше 0°С. При этом, чем выше температура воздуха и воды, и чем дольше продолжительность периода с положительными температурами воздуха и контакта с морской водой с положительной температурой, тем заметнее влияние термического фактора на динамику берегов, сложенных многолетнемерзлыми породами. Волно-энергетический фактор проявляется в прямом механическом воздействии морских волн на берега и освобождении песка и мелкообломочных частиц из продуктов разрушения берега и распределении их в бе реговой зоне в соответствии с законами механической дифференциации. Климатические характеристики по станции Варандей выглядят следующим образом: среднегодовая температура воздуха -5,6º С; средняя месячная температура февраля -19,2º С; средняя месячная температура июля, +8,9º С; амплитуда колебаний среднемесячных температур воздуха 28,1º С; абсолютная минимальная температура окружающего воздуха - 44º С; абсолютная максимальная температура окружающего воздуха +32º С. Температура воды в разные годы, а также в зависимости от апвеллинга и даунвеллинга в прибрежной полосе может составлять +4 до +6º С. Такие условия, в сочетании с малыми уклонами дна при ветро-волновом воздействии весьма способствуют абразии берегов. Осадки подводного берегового склона сложены в основном хорошо сортированными мелкозернистыми песками, где содержание фракции 0,25- 0,1мм составляет более 10м. Они развиты до глубины 8-12 м, их зернистость закономерно уменьшается вниз по подводному береговому склону. Глубже развиты также мелкозернистые пески, но с меньшим содержанием тонкопсаммитовой фракции и существенным присутствием частиц среднепсаммитовой размерности, вплоть до появления гравийных (дресвяных) частиц. Это отложения, флювиального генезиса, чередующиеся с полями размыва донного грунта. По направлению на восток в зоне волнового воздействия постепенно появляются среднезернистые средне сортированные пески вплоть до появления гравийных полей к северу от полуострова Медынский заворот. Это уже зоны подводного размыва, которые возникают из-за недостатка объема потоков наносов. В настоящее время существуют разные точки зрения на скорость отступания берегов в результате термоабразионных процессов. По мнению С. Огородова интенсивность отступания берега можно оценивать от 1 до 4-м/год. По мнению О. Леонтьева (2005) средняя скорость абразии в течение 50 лет будет составлять 3м/год. Она сильно зависит от высоты обрыва. Таким образом, проведенные нами исследования позволили существенно уточнить карту распределения донных осадков и охарактеризовать фациальные условия осадконакопления, выявить основные факторы, влияющие на развитие термоабразионных процессов, охарактеризовать основные опасные процессы, существующие в береговой зоне этого участка.